Ce quartier est né en 1860 lors de la réunion de deux villes : Grenelle et Vaugirard.
Grenelle était une ville nouvelle essentiellement industrielle tandis que Vaugirard était un village de paysans ayant connu les guerres, famines et qui avait construit des maisons de campagne pour les Parisiens. Malgré l'afflux des Parisiens, Vaugirard avait conservé son aspect rural. La réunion des deux villes en fait de suite un arrondissement riche d'un passé industriel, artistique, artisanal, scientifique et religieux