Quartiers animés de la rive gauche, les quartiers de Saint Germain et de Montparnasse étaient réputés pour leurs vies intellectuelles et artistiques.
Saint Germain a connu son essor à partir du IX ème siècle autour de l'une des plus célèbres abbayes bénédictines. Aujourd’hui, on y flâne pour son côté artiste avec ses galeries d’art, ses librairies et ses cafés littéraires. A l'abbaye on y retrouve la dalle funéraire de Descartes, penseur mathématicien. Au café de Flore, à deux pas et quelques siècles plus tard, on croisait les grands philosophes tel que Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir qui investissaient le café accompagnés de leurs amis. Tous les intellectuels se croisaient dans le quartier entre Les Deux Magots et la Brasserie Lipp.
Quant au quartier Montparnasse, il fut investi par tous les artistes. On y croisait Modigliani, Utrillo, Max Jacob, Apollinaire. Tout ce beau monde régnait dans ce quartier de bohème qui attirait peintres, poètes de tous les coins du monde. Ernest Hemingway, Henri Miller, Marc Chagall ont hanté ce quartier, même Lénine allait jouer au échecs à la Closerie des Lilas !